Aubenas werd op 5 januari ontvoerd in Irak, samen met haar lijfwacht Hussein Hanoun al-Saadi. Begin maart volgde een videoband waarin Aubenas om hulp smeekte. Ze vroeg toen ook de Franse volksvertegenwoordiger Didier Julia om hulp.
Na de ontvoering van Aubenas volgden veel solidariteitsacties. Op wereldvrouwendag werd het Atomium speciaal verlicht om aandacht te vragen voor de ontvoerde journaliste.
De Franse president Chirac raadde Franse journalisten af om nog naar Irak te reizen. Hij kon de veiligheid van journalisten niet meer verzekeren. Eerder werden Georges Malbrunot en Christian Chesnot maandenland vastgehouden in Irak. Zij werden op 21 december vrijgelaten.
